Hoewel de menopauze een periode van verhoogde kwetsbaarheid is, is zij tegelijk ook een risicofactor voor cognitieve achteruitgang, vooral voor wat betreft het geheugen. Heel wat studies geven aan dat sporten preventief kan werken. Maar welke sport(en) geniet(en) dan de voorkeur? Welnu: die springen er uit omdat ze heel wat voordelen hebben.
Wat is cognitieve achteruitgang?
Een voornaam vergeten of je sleutels nergens vinden. Deze kleine tekenen signaleren een cognitief probleem. Weliswaar licht, maar desalniettemin zeer reëel. Volgens de algemeen aanvaarde medische definitie nemen de kenmerkende stoornissen van cognitieve achteruitgang de vorm aan van een progressieve achteruitgang van hersenfuncties, zoals geheugen of leren. De symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen en kunnen verschillende oorzaken hebben, zoals ouderdom, ziekte, de menopauze of een beroerte. Een fysiek actieve levensstijl helpt de hersenen van bloed te voorzien en stimuleert de zuurstoftoevoer naar de cellen. Die beschermende rol maakt het moeilijker voor bepaalde hart- en vaatziekten, die nauw verbonden zijn met neurocognitieve stoornissen, om zich te ontwikkelen.
Sporten voor geestelijke gezondheid
Kom uit je kot! Die vier woorden vatten perfect de aanbeveling samen van een Canadees onderzoek waarvan de resultaten in januari 2023 werden gepublicieerd. De studie benadrukt de voordelen van sporten in de buitenlucht voor zowel cognitieve achteruitgang als het gevoel van welbehagen. Dit thema werd ook bestudeerd door de University of Eastern Finland. Hierbij werd een steekproef doorgevoerd op 65-plussers. Het onderzoek was gebaseerd op drie sporten die worden aanbevolen voor het behoud van de geestelijke gezondheid.
Wandelen. ‘Eén of twee keer per week een uur wandelen helpt om stress te verlichten door de endorfines vrij te maken, de zogeheten feel-good hormonen. Wandelen bevordert ook een betere slaap. Een preventieve factor bij cognitieve achteruitgang’, aldus sportcoach David Moens.
Nordic Walking. Deze populaire sport bij 50- tot 70-jarigen is ideaal om de symptomen van een lichte depressie te verminderen door de stemming te verbeteren via de productie van serotonine en dopamine. Nordic Walking bevordert ook het zelfvertrouwen en de concentratie. Beide worden bedreigd door cognitieve achteruitgang.
Golf. ‘Dit is mijn favoriete sportieve aanrader voor vijftigers, vooral vanwege de beschermende rol voor de hersenen. Het spelen van een 18-holesbaan zet de hersenen onder constante druk en het stimuleert de concentratie en het creatief denken. Golf is uitstekend tegen hersenveroudering’, zegt David Moens.
De leukste berichten van Fifty & Me in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief
Beeld © iStock