‘Leeftijd beschermt niet tegen de gevaren van de liefde. Maar in zekere mate beschermt liefde wel tegen de gevaren van de leeftijd’, zei de Franse topactrice Jeanne Moreau ooit. Wie durft dit tegenspreken? Er staat inderdaad geen leeftijd op het aanvuren van een relatie en de vele jaren op de teller maken het gevoel niet minder intens. De wetenschap bevestigt dit ook, want bij liefde en verliefdheid worden dezelfde neuronen in onze hersenen actief en dat ongeacht de leeftijd. De emotie blijft dezelfde, al beleven we de liefde op ons 50e wel ‘anders’ dan toen we 20 waren.
De belangrijkste reden hiervoor is dat onze verwachtingen anders liggen. Zo kiezen we niet langer voor elkaar om kinderen te krijgen, een gezin te stichten en samen een toekomst op te bouwen. We hebben ook meer autonomie, zowel materieel als emotioneel. We kennen onszelf ook beter. We weten wat we willen en vooral… niet willen. We hebben ook een beter inzicht in de ziel van de mens en nemen meer afstand van datgene wat ons uit sociaal-culturele hoek wordt opgedrongen. Maar de gretigheid om van het leven te genieten blijft dezelfde.
Maar afspreken met onbekenden? Op je 50e is dat niet zo evident als toen je jong was, want het aantal singles is veel minder groot. Het lijkt soms wel dat single vrouwen moeten ‘knokken’ voor een nieuwe partner, zoals ook gesuggereerd wordt in de Amerikaanse realityshow The Golden Bachelor… Voor wie dit programma niet kent: in deze show probeert een 20-tal vrouwelijke 60-plussers – de ene nog stormachtiger dan de andere – zo sexy mogelijk uit de hoek te komen om het hart te veroveren van een knappe mannelijke alleenstaande 70-plusser.
Door het stereotiepe karakter is deze realityshow bepaald denigrerend voor vrouwen, maar hij bevestigt wel het verlangen naar liefde bij singles op leeftijd. En die zijn naar verluidt talrijker dan een paar decennia geleden, omdat het aantal echtscheidingen nu eenmaal is toegenomen. Uit cijfers van het Pew Research Center in 2022 blijkt dat ongeveer 30% van de 50-plussers single is en op zoek naar een grote liefde…. Die je natuurlijk nog wel moet ontmoeten! En dat is waar datingsites kunnen helpen.
Pro
Het gebruik van een datingsite heeft zonder twijfel heel wat voordelen. Het eerste is het aantal gebruikers. Dankzij Tinder en andere platforms kan je contact leggen met mensen die je in je normale dagelijkse leven wellicht nooit zou ontmoeten. Die diversiteit vergroot de kans om iemand te leren kennen met wie het klikt. Vergeet niet dat iedereen die actief is op deze datingsites precies dezelfde bedoelingen heeft.
Een ander voordeel is dat je op veel sites je zoekopdracht kunt verfijnen op basis van specifieke criteria, zoals leeftijd, interesses en waarden. Dit helpt om iemand te vinden die aan jouw verwachtingen en verlangens voldoet. Een ander voordeel is dat je niet meteen moet afspreken, maar een tijdje kan chatten om te kijken of het klikt. Eén goede raad hierbij: maak van deze chats geen sollicitatiegesprek! Ander pluspunt van deze online platforms: ze bieden je de kans om mensen te ontmoeten op elk ogenblik en op elke locatie, waardoor de beperkingen van tijd en plaats wegvallen.
Contra
Datingsites focussen in de eerste plaats op de fysiek van de ingeschreven personen. In deze ‘dating catalogus’ wordt iedereen ‘beoordeeld’ op basis van zijn of haar foto. In onze patriarchale maatschappij die schoonheid en jeugd belangrijk vindt, kan deze ‘love market’ dan ook de nodige frustraties opwekken bij de vrouwelijke 50-plusser. Hou er ook rekening mee dat sommigen deze platforms louter gebruiken voor vluchtig daten. Wees ook op je hoede voor wat we kunnen omschrijven als ‘emotionele vermoeidheid’.
Het surfen op datingsites kan heel snel een bron van stress en frustratie worden, vooral als niet meteen aan de verwachtingen wordt voldaan. Herhaalde gesprekken die duidelijk nergens toe leiden kunnen ontmoedigend zijn. En houd ook rekening met ongepaste opmerkingen, beledigingen en seksueel getinte foto’s, want die zijn er ook. Liefst 56% van de vrouwen van alle leeftijden geeft aan geconfronteerd te zijn geweest met dat soort opmerkingen en beelden, te zijn lastiggevallen en beledigd, tot en met bedreigd.
Tips
1. Maak je doelen meteen duidelijk. Wanneer je inschrijft op een datingsite moet je precies weten wat de bedoeling is: zoek je iemand met wie je af en toe een keer wil afspreken, een vriend, een minnaar, een levensgezel? Dit zal heel wat misverstanden voorkomen.
2. Wees niet bang om proactief te zijn. Aarzel niet om een chat op te starten en interesse te tonen. Op je 50e ben je waarschijnlijk al voorbij het stadium van de passieve vrouw die wacht tot de man het initiatief neemt voor een open gesprek.
3. Spreek je verwachtingen openlijk uit, maar blijf ruimdenkend. Het zal niet de eerste keer zijn dat iemand een relatie met heel wat reserves wil opbouwen, om vervolgens vast te stellen dat het zò goed klikt dat men meer wil.
4. Verkies kwaliteit boven kwantiteit. Geef jezelf de nodige tijd om de persoon te leren kennen voordat je hem of haar persoonlijk ontmoet. Met extra geduld en eerlijke gesprekken stijgt de kans op een meer bevredigende relatie.
5. Kies de juiste platforms. Sommige datingsites zijn meer gericht op ernstig daten en op gebruikers uit de hogere leeftijdscategorieën.
6. Blijf alert. Deel niet te snel persoonlijke informatie.
7. Bescherm je veiligheid als je je zorgen maakt. Kies voor je eerste dates een openbaar kader en neem iemand in je directe omgeving in vertrouwen.
Wees geduldig en geniet van de tijd.
Stel jezelf open voor de mogelijkheden van een datingsite. De moderne technologieën kunnen helpen om nieuwe mensen te ontmoeten. Gebruik ze strategisch en met een positieve instelling. Je zult uiteindelijk nieuwe mensen leren kennen die vrienden worden of geliefden. En als je je echt niet op je gemak voelt op deze sites, zijn er nog de platforms die inzetten op activiteiten en feestjes. Misschien vind je daar dan wel de gezochte piste om te tonen wie je echt bent!
De leukste berichten van Fifty & Me in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief.
Beeld © iStock