Ja, de intimidatie van vrouwen op sociale media is een trieste realiteit. Ze kan verschillende vormen aannemen bij daders met als enige doel schade te berokkenen. En onder deze profielen bevindt zich de reply guy (of in sommige gevallen de reply girl). Een narcistisch personage met subtiele schadelijkheid. Ongevraagde reacties bij elke publicatie, kritiek, likes zonder vervolg… Ongetwijfeld staat hij (zij) tussen de reacties onder je posts. Goed nieuws: er bestaan manieren om hem met zijn eigen spel te verslaan en van hem af te komen.
Wat is een reply guy?
Gebaseerd op het werkwoord “to reply” (antwoorden) verwijst de uitdrukking reply guy (of, zeldzamer, reply girl) naar die irritante internetgebruiker die overal een antwoord op heeft en zich geroepen voelt om snel te reageren op je online publicaties. Zijn spelletje? Tegenspreken zonder argumenten, zijn (ongevraagde) mening geven, kritiek leveren, zich vrolijk maken over wat er is gepubliceerd. Of zelfs vleien en verwarring zaaien. Zijn favoriete doelwit? Vrouwen. Voor hem makkelijke prooien. Meestal gaat het om onbekenden die hunkeren naar erkenning of verleiding, maar het kan ook gebeuren dat de reply guy achter een pseudoniem een collega, een “vriendin” of zelfs een familielid is dat om een of andere reden besloten heeft je te schaden. De reacties zijn niet altijd agressief; de intimidatie kan zich ook uiten in domme, repetitieve opmerkingen onder elk van je posts.
Een gedrag met meerdere doelen
Hoewel de reply guy meestal handelt om aandacht op zichzelf te vestigen en zijn opgeblazen ego te voeden — hij die alles over alles weet — kan hij ook een ander doel hebben. Dat verklaart deels waarom hij vrouwelijke internetgebruikers kiest. “Contact proberen te leggen om een emotionele leegte of eenzaamheid op te vullen. Of zichzelf geruststellen over zijn verleidingskracht. In dat geval worden de reacties flatterender, met complimenten — vaak zwaar aangezet — onder online geplaatste foto’s. Soms zelfs avances,” legt life coach Sophie Renoir uit.
Hoe reageer je op een reply guy?
Er bestaan verschillende manieren om met dit type profiel om te gaan, dat zeker geen randverschijnsel is. Je kunt inzetten op communicatie en de dialoog aangaan om de motieven van de reply guy te achterhalen. Maar dat betekent dat je in zijn spel meegaat — iets waar hij vaak juist op wacht. Puur voor zijn eigen plezier, om zijn ego te strelen. “Een reactie die je beter vermijdt, want die leidt nergens toe. Behalve tot tijdverlies online met iemand die niets van zichzelf zal prijsgeven. Sociale media zijn al tijdrovend genoeg om geen tijd te verspillen aan iemand die alleen maar de illusie van een mogelijke uitwisseling wil creëren,” legt de coach uit.
Bij avances kan het soms volstaan om er positief op te reageren om de reply guy te laten afhaken. Zijn woorden worden zelden gevolgd door daden. Zodra zijn spel doorzien is, zoekt hij een ander doelwit.
“Je kunt er ook voor kiezen niet te reageren en het beschouwen als verwaarloosbaar. Uiteindelijk, bij gebrek aan geduld of zin om de dialoog aan te gaan met deze toxische persoon, blijft er nog een definitieve oplossing over: het profiel blokkeren. Simpel en doeltreffend,” besluit Sophie Renoir.