Journalist Manu Adriaens werd 50 en ontdekte dat hij aan de mooiste helft van zijn leven was begonnen. Hij schreef een inspirerend boek over de deugden van het leven als 50-plusser. Hij vertelt ons het geheim van gelukkig ouder worden.
Wanneer en hoe ontdekte je dat het leven op 50 begint?
Manu Adriaens: “Het was geen plots inzicht, hoor, veeleer een algemeen gevoel dat zich rond mijn vijftigste van me meester maakte: het besef dat ouder worden blijkbaar aangename nevenverschijnselen heeft. Als je er niet-verkrampt mee omgaat, brengt rijpheid onvermijdelijk wijsheid met zich mee.
“Rond je vijftigste neem je de drempel naar een tweede volwassenheid. Dat ervoer bijvoorbeeld ook de Franse feministe Simone de Beauvoir, toen ze stelde dat de menopauze een positieve kentering in haar leven teweegbracht: vanaf dat moment ervoer ze de wereld pas echt helder, alsof er een dichte mist was opgetrokken.”
Was je bang om 50 te worden?
MA: “O nee. Het verstrijken van de jaren heeft me nooit afgeschrikt, om de eenvoudige reden dat ik zoveel mogelijk in het hier en nu tracht te leven. Dat ik dagelijks een uur mediteer, is daar een goede hulpbron voor. Als je ongedwongen oud wilt worden, moet je je bewust zijn van de belangrijkste les die de natuur ons voorhoudt: ‘Laat los!’ Alleen als je op voorhand het verlies incalculeert van alles wat je lief is, kun je echt vrij zijn. ‘Oefen je er dagelijks in om het leven met gelijkmoedigheid te kunnen verlaten’, meldde de Romeinse filosoof Seneca al.”
Wat is voor jou het grootste voordeel van 50-plusser te zijn?
MA: “Je hebt intussen gaandeweg geleerd dat je leven nooit vrij van problemen zal zijn, maar je verstaat de kunst om niet in elke molshoop een berg te zien. Trouwens, een crisis kan je ziel voeden. Onvoorziene problemen bieden je de mogelijkheid om je reservoir van spirituele kracht aan te boren.”
Wat zijn jouw tips om gelukkig ouder te worden?
MA: “Wat het fysieke aspect betreft: de manier waarop je lichaam voedt en onderhoudt, onder meer door veel te bewegen, zegt veel over hoe bewust je in het leven staat. Hoe meer je leert luisteren naar de boodschappen van je lijf, hoe beter je weet wat je te doen staan.
En op het niveau van het psychische welbevinden: kies voor verinnerlijking. Wie zich alleen maar op de uiterlijkheden van het ouder worden focust, loopt het risico zich steeds meer ontheemd te voelen in zijn eigen vel.”
Wat hebben 50-plussers dat jongere mensen niet hebben?
MA: “Voor een jong mens lijkt vijftig worden op het ingaan van de winter. Een 50-plusser daarentegen beseft dat hij beland is in de herfst: het seizoen om te oogsten.”
Wat zou je schrijven op het verjaardagskaartje van iemand die 50 wordt?
MA: “De versregels van de Nederlandse dichter P.C. Boutens: En alleen is leven leven/ als het tot de dood ontroert.”
Wijsheid maakt je jonger. Het leven begint bij 50, Manu Adriaens (Lannoo), 19,99 euro