Men heeft er veel over gepraat bij de met veel ophef aangekondigde komst van het blauwe pilletje. Inmiddels bestaat het aanbod al uit drie wonderpillen en niettegenstaande de media-aandacht blijft het netelige probleem bestaan: er kunnen over praten. Hoewel veel mannen er last van hebben, blijft op erectiestoornissen een taboe rusten. Volgens schattingen zouden in België bijna 560 000 mannen, en bij uitbreiding hun partners, eronder lijden.
Mechanisch probleem
Er heerst veel verwarring rond erectiestoornissen De tegenwoordig erkende definitie van impotentie is het blijvende onvermogen bij een man om een erectie te handhaven voor seksuele betrekkingen.
Het erectiele weefsel kan worden vergeleken met een spons samengesteld uit holten omgeven door oncontroleerbare gladde spiervezels. Wanneer deze vezels ontspannen, vullen de holten zich met bloed waardoor het volume van de penis kan toenemen en stijf worden en waardoor penetratie mogelijk is. Wanneer de spiervezels zich echter samentrekken, wordt het bloed uit de holten gestuwd en verliest de penis zijn stijfheid.
Veel mannen hebben soms last van tijdelijke of occasionele erectiestoornissen. Dit betekent niet dat erectiestoornissen een chronisch probleem zullen worden. Om de diagnose erectiele disfunctie (ED) te kunnen stellen, moeten de erectiestoornissen permanent of chronisch zijn.
Alleen een kwestie van leeftijd?
Naarmate ze ouder worden, merken mannen dat het langer duurt om een erectie te krijgen, dat ze geen volledige erectie meer krijgen of dat het langer duurt om een orgasme te krijgen. Men mag deze normale veranderingen ten gevolge van veroudering niet verwarren met erectiestoornissen, die geen onvermijdelijk symptoom van veroudering zijn. Vooral, maar niet uitsluitend, 50-plussers zijn het slachtoffer van deze problemen.
Een goede erectie heeft vooral te maken met een gezond vasculair stelsel en goed werkend zenuwstelsel. Het is normaal dat met de leeftijd de bloedvaten aan soepelheid en kracht inboeten. Andere factoren die de hardheid van het orgaan beïnvloeden: de lichamelijke conditie, drankmisbruik, roken, de levensstijl, overgewicht, sommige geneesmiddelen, en sommige aandoeningen zoals hypertensie en diabetes. Erectiestoornissen genezen meestal niet, maar ze kunnen niettemin doeltreffend worden behandeld.
Langdurige behandelingen
De komst van Viagra in het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw betekende een omwenteling op het gebied van de behandeling van erectiestoornissen. Het mediasucces leidde algauw tot de komst van twee concurrenten (Levitra en Cialis). Deze 3 pillen zijn orale geneesmiddelen die op de penis inwerken (PDE-5-remmers) en de erectie binnen een bepaalde tijdspanne vergemakkelijken.
Naast deze behandelingen zijn er ook orale geneesmiddelen die op de hersenen inwerken (apomorfine en yohimbine); geneesmiddelen die op de penis worden aangebracht; mechanische hulpmiddelen (vacuümpompen); en chirurgische maatregelen (ingrepen ter hoogte van de bloedvaten of implantaten). Sommige voedingssupplementen lijken dit probleem ook aan te pakken en de “seksuele vitaliteit” te stimuleren.
Open dialoog
Maar alvorens een behandeling te overwegen blijft dialoog natuurlijk het beste medicijn. Erover praten met de partner, goede vrienden, de huisarts vermindert de psychologische druk. Binnen veel koppels praten de mannen meestal niet over hun gevoelens. Ze geven er de voorkeur aan te denken dat het wel zal overgaan, en dat advies vragen niet nodig is. Het is aan de vrouw om het onderwerp aan te snijden en haar tedere wederhelft naar de arts te vergezellen.