S’imprégner de l’ambiance de La Havane, c’est découvrir ses lieux mythiques, arpenter ses rues colorées où les voitures vintage s’exposent fièrement, apprendre sa culture unique.
La Havane : une richesse historique
Cuba a connu des temps très durs notamment avec les dictatures et les mains-mises de certains pays dans son organisation, mais elle n’en est ressortie que plus forte. Avec son mélange de cultures issu des différentes colonisations, La Havane profite de multiples influences qui se ressentent au niveau de l’architecture et de la culture. Aujourd’hui, on peut encore y voir Le Havana Riviera, un hôtel magnifiquement préservé, autrefois casino-discothèque où les gangsters faisaient des affaires. Ouvert en 1959 par l’Américain Meyer Lansky, il était le repaire de la mafia. Ceci prendra fin lors de la révolution de Fidel Castro. Le Tropicana, quant à lui, était le seul lieu de divertissement n’appartenant pas à la mafia américaine. Connu depuis les années 30 en tant que casino-cabaret, il était entièrement cubain et faisait office de vitrine pour les artistes locaux. Il est toujours ouvert de nos jours.
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La vieille Havane (La Habana Vieja) fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982. Certains bâtiments ont du être rénovés et l’ont tellement bien été, qu’on peine à dire lesquels sont d’origine et lesquels sont restaurés. La vieille ville est riche de son histoire, tandis que le reste de La Havane est relativement nouveau. Construite principalement au début du 20e siècle, c’est rapidement devenu la ville la plus moderne d’Amérique Latine. Le Malecón par exemple, est une promenade de huit kilomètres qui commence au port de Habana Vieja, passe par le centre de la ville et finit à Vedado. Ce lieu sert de refuge en été aux cubains qui vivent dans le centre-ville surpeuplé. En effet, d’un côté on profite de la vue et de l’air frais de l’océan, de l’autre des trésors aux styles architecturaux multiples : colonial, art déco, art nouveau, fifties… On y flâne aussi pour profiter du spectacle tout simplement, pour un rendez-vous amoureux, un véritable lieu de rencontre en soi.
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Un autre must-see est La Guarida, restaurant le plus célèbre de la ville. Ouvert en 1996, il a servi de décor au film « fraise et chocolat », ce qui a accéléré sa renommée. On y sert de la cuisine cubaine remise au goût du jour. Depuis, le restaurant est passé d’un 12 couverts, à pouvoir en servir plus d’une centaine avec un rooftop où Madonna a célébré ses 58 ans !
La musique comme moteur
Que serait Cuba sans sa musique ? On ne peut marcher dans la rue sans entendre un air entraînant de rumba, salsa ou mambo ! A l’origine, la musique cubaine provient des esclaves africains arrivés sur l’île avec leurs instruments. L’un de leurs seuls droits était de chanter, danser et faire de la musique. C’est peut-être pour cela que Cuba possède autant de rythmes musicaux différents. Avant la révolution, les cubains apprenaient la musique seuls, jusqu’à l’ouverture du conservatoire. Pour eux, la musique et la danse sont vitales, ils sont une expression d’eux-mêmes. Outre les danses latines, le ballet prend une place importante à La Havane. L’école de ballet se trouve dans la vieille ville et a formé certaines des plus grandes stars du pays. Aujourd’hui encore, les habitants de la capitale vont régulièrement voir les ballets, toutes les représentations sont d’ailleurs toujours sold out.
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Il y a tant de choses à voir, à vivre à La Havane, et dans le pays tout entier. Ce tout petit résumé de la culture cubaine donne envie de le voir de nos propres yeux. On boucle les valises ?
Havana Blues, Assouline Editions, 95€ – Assouline.com
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