Op je twintigste was één blik soms genoeg. Op je dertigste een weekend zonder kinderen. Op je vijftigste… tja, dan heeft verlangen soms wat meer overtuigingskracht nodig. Want tussen gebroken nachten, goedgevulde dagen, hormonen die hun eigen revolutie beginnen en een brein dat tegelijk kan denken aan die afspraak bij de tandarts, een deadline én wat er nog in de koelkast ligt, staat libido niet altijd bovenaan het lijstje. En eigenlijk is dat heel logisch: moeilijk om zin te krijgen in wilde avonturen wanneer je lichaam vooral om… een dutje smeekt. Maar er is nog iets waar we minder snel aan denken: ons bord.
Libido en verlangen: niet helemaal hetzelfde verhaal
Eerst dit: libido en seksueel verlangen zijn niet precies hetzelfde. Libido heeft een belangrijke biologische en hormonale component. Verlangen is een veel complexere cocktail van hormonen, emoties, hoe je je voelt in je lichaam, stress, slaapkwaliteit, mentale ruimte en natuurlijk je relatie met de ander. Met andere woorden: een handvol noten zal een uitputtende dinsdagavond niet plots veranderen in een filmscène.
Maar voeding draagt wel bij aan onze algemene energie, onze hormonale werking en de productie van bepaalde neurotransmitters die betrokken zijn bij humeur, motivatie en plezier. En wanneer je lichaam beter functioneert, blijft er soms gewoon wat meer ruimte over voor zin.
Voedingsstoffen waar je libido blij van wordt
We beginnen met de beroemdste: zink.
Je vindt het onder andere in oesters — voilà, daar komt dus hun pikante reputatie vandaan — maar ook in pompoenpitten en bepaalde vleessoorten. Zink draagt bij aan een normale hormonale werking. Het is geen afrodisiacum in de categorie ‘drie happen en kus me’, maar wel een micronutriënt dat ons lichaam nodig heeft.
Een andere interessante bondgenoot is magnesium, dat onder meer voorkomt in amandelen, groene groenten, peulvruchten en pure chocolade. Magnesium ondersteunt de normale werking van het zenuwstelsel en helpt vermoeidheid te verminderen.
En minder vermoeid zijn… toegegeven, dat klinkt al als een veel gunstiger klimaat voor verlangen.
Ook omega 3-vetzuren, die je onder andere vindt in vette vis, bepaalde noten en plantaardige oliën, horen thuis in een evenwichtige voeding.
En dan zijn er nog de B-vitamines, aanwezig in onder meer peulvruchten, eieren, bepaalde groenten en volkoren granen. Ze spelen een rol in tal van processen die te maken hebben met onze energiestofwisseling en ons zenuwstelsel.
Kortom: niets bijzonder exotisch. Voor we online op zoek gaan naar een of ander wonderlijk afrodiserend elixir, kunnen we misschien beter beginnen met ons lichaam goed te voeden.
Na je 50ste mogen planten ook mee aan tafel
De peri- en menopauze veranderen natuurlijk het een en ander. Bepaalde plantaardige voedingsmiddelen — waaronder soja, lijnzaad en afgeleide producten — bevatten fyto-oestrogenen, plantaardige stoffen waarvan de structuur lijkt op die van oestrogenen. Dat betekent niet dat een kom tofu onze verdwenen hormonen vervangt of automatisch ons libido wakker kust. Maar deze voedingsmiddelen kunnen prima deel uitmaken van een gevarieerd eetpatroon.
En onze darmen dan?
Ah, het microbioom. Je zou bijna gaan denken dat er nog een stukje van ons leven bestaat waar het géén zegje in heeft. Onderzoek naar de darm-hersenas laat in elk geval zien dat ons microbioom nauw communiceert met ons zenuwstelsel. Voeding, humeur en welzijn zijn dus verre van gescheiden werelden. Het goede nieuws? Je hebt er geen ingewikkelde toverdrank voor nodig.
Vezels, groenten, fruit, peulvruchten en gefermenteerde voedingsmiddelen kunnen binnen een evenwichtig voedingspatroon bijdragen aan de diversiteit van ons microbioom. Onze buik bezit misschien niet dé sleutel tot ons seksleven. Maar er goed voor zorgen kan de rest zeker geen kwaad doen.
De spelbrekers op ons bord
Voor we allerlei ‘libidovoeding’ aan ons boodschappenlijstje toevoegen, kunnen we ook eens kijken naar wat onze energie juist onderuit kan halen.
Alcohol, bijvoorbeeld. Eén glas kan ons het gevoel geven dat we ontspannen en onze remmingen wat loslaten. Maar meer alcohol kan net de slaap verstoren, onze energie verminderen en onze seksuele respons beïnvloeden.
Ook met te veel cafeïne is enige voorzichtigheid geboden, zeker wanneer koffie vooral dient om chronische vermoeidheid te verbergen. Als cafeïne onze slaap verstoort of ons zenuwachtiger maakt, is het voordeel nogal relatief.
En heel zware maaltijden en een eetpatroon waarin zeer suikerrijke of ultrabewerkte producten de hoofdrol spelen, zijn evenmin de beste vrienden van onze dagelijkse energie. Dat betekent uiteraard niet dat we chocoladetaart moeten verbannen om ons libido te redden.
Het echte afrodisiacum
Misschien zoeken we het soms te ver. Want vóór zink, omega 3 of lijnzaad zijn er een paar veel minder sexy maar bijzonder belangrijke basics: slapen, bewegen, stress verminderen en je goed voelen in je lichaam.
Regelmatige lichaamsbeweging heeft onder meer invloed op onze energie, ons humeur, onze slaap en de manier waarop we ons lichaam ervaren. Daarvoor hoef je echt geen marathon te lopen. Wandelen, zwemmen, dansen, yoga doen of opnieuw beginnen met een activiteit waar je plezier aan beleeft, telt ook. En dan is er nog iets wat geen enkel voedingsmiddel kan vervangen: ruimte maken voor verlangen.
Want als we blijven wachten tot het spontaan opduikt tussen een wasmachine en twee WhatsApp-meldingen door, kunnen we soms lang wachten.
Verlangen houdt ook van tijd, fantasie, aandacht, tederheid en nieuwsgierigheid. Het houdt ervan dat we opnieuw contact maken met ons lichaam — en niet alleen om vast te stellen dat onze knie alweer ergens protesteert. Na je 50ste is je seksualiteit niet verdwenen. Ze spreekt misschien gewoon een andere taal.
Dus… wat eten we vanavond?
Een speciaal ‘libidomenu’ heb je niet nodig. Een mooi bord met groenten, volkoren granen of peulvruchten, een bron van eiwitten en wat gezonde vetten; doorheen de dag fruit, noten of zaden… en vooral genoeg variatie en plezier om er morgen opnieuw zin in te hebben. En hou je van oesters? Eet dan vooral oesters. Voor de zink, natuurlijk. Officieel dan toch.