Ben je daar fier op?
Natuurlijk! Alhoewel hoge bomen veel wind vangen. We worden door velen opgehemeld en door enkelen verguisd, dat is de tol van de roem. Onze wijkagent zei mij onlangs: “Het is niet te geloven hoeveel mensen mij nog dagelijks de weg vragen naar Marie Siska”! Dat is effectief zo, wij krijgen nog elke dag nieuwe klanten bij en soms barst de zaak uit zijn voegen. Dan gebeuren er dingen die niet positief ervaren worden. Daarom hebben wij sinds vorig jaar beslist om de poorten te sluiten als de zaak vol tot er weer voldoende plaats vrijkomt. Het is een moeilijke maatregel, maar het komt de beleving van de klanten ten goede.
Je zou dus nog kunnen uitbreiden?
Dat zou kunnen ja, maar we hebben al 1.050 zitplaatsen en ik vind dat meer dan voldoende. Liever op deze schaal verder doen en proberen de klanten te spreiden want het is niet altijd zo druk. Als je hier in mei, juni of september in de week komt, is het hier een paradijs. Dat is trouwens de beste periode om Marie Siska en Knokke te bezoeken.
Jullie hebben ook een klein hotel?
Inderdaad, de verborgen parel van Marie Siska. Zeven mooie kamers gaande van 1 tot 5 personen gelegen boven de zaak. Ze zijn zeer populair bij de families met kinderen. ‘s Morgens kunnen ze genieten van een mooi ontbijtbuffet en de kinderen hebben de speeltuin voor zich alleen want die gaat pas om 12 uur open voor het restaurant.
Wat vind je van de evolutie van Knokke ?
Dat er evolutie is vind ik al zeer goed. De vastgoedsector is alvast geboomd en mag nu wat gas terugnemen. De gebouwen die ze neerzetten zien er wel goed uit maar we moeten oppassen dat we het hier niet overbouwen… We hebben nood aan ondernemers die nieuwe dingen brengen; hippe bars, nieuwe ontspanningsmogelijkheden en een paar vijfsterrenhotels. Wat de stranduitbaters hebben verwezenlijkt vind ik ook super. We hebben nu terug een zwembad om U tegen te zeggen en de gemeente is volop bezig met de nieuwe wijk Duinenwater waar allerhande nieuwe infrastructuren zullen komen.
Heeft u geen weemoed naar Het Zoute van vroeger?
U bedoelt naar de Swimming pool, de karting, de Manège, de andere Siska’s, de place Albert, de Cinq anneau, de Barc a Jac, het vroegere Albertplein, … Ik hoor het mijn klanten regelmatig zeggen. Niets is dus eeuwig en meestal verdwijnen er dingen omdat er andere in de plaats komen. Ik denk niet dat de Swimmingpool nog aan de huidige normen zou voldoen of dat er nog zoveel mensen gaan paardrijden. Als ik de menukaart bij Siska zou vergelijken met die van 30 jaar geleden dan zouden er nog weinig exact dezelfde gerechten op staan, dus de mensen veranderen ook.
Je mist dus het verleden niet?
Ik mis mijn ouders… Zij waren mijn grote voorbeeld en soms mis ik het onbezorgde leven dat je als kind hebt, maar ik leef in het heden met een visie op de toekomst!
Hoe wil je dat je Dochter Marie-Julie de zaak verder uitbouwt?
Ze is er al enkele jaren mee bezig. Ze is een goede mix tussen mijn echtgenote en mezelf en ze heeft de flair van mijn mama, die een flamboyante vrouw was. Haar vriend is ook restaurateur en ze verstaan elkaar zeer goed, wat belangrijk is. Marie-Julie zal de zaak verderzetten in dezelfde geest maar ze is zeker ook voor vernieuwing en probeert graag nieuwe dingen uit. Ze heeft daarvoor de perfecte opleiding gekregen, eerst in de hotelschool Spermalie en daarna de Erasmus hogeschool te Brussel. Als ze in andere zaken komt, steelt ze met haar ogen en dat is een troef. Ze ontlast ons nu al en zal ons binnen enkele jaren volledig kunnen vervangen.
We mogen dus gerust zijn dat onze Marie Siska nog lange tijd blijft bestaan?
Dat denk en hoop ik wel! Het is een dankbare zaak, als je er iets voor doet krijg je er iets voor terug. Het cliënteel is zeer trouw, we dragen hen in ons hart. Deze zaak sluiten zou vele mensen pijn doen. Wat zou ik aan mijn trouw personeel, dat hier al jaren werkt, moeten vertellen? En dan de dag dat je de deur toetrekt en weet dat dit het einde is van het bekendste wafelhuis van ons land… Ik heb nu al de tranen in de ogen dus neen, bedankt. Het verdwijnen van Marie Siska zou ook veel schade toebrengen aan het toerisme in Het Zoute en dat kan toch nooit de bedoeling zijn. Dus Marie Siska voor nog eens 100 jaar!
Marie Siska
Zoutelaan 177
8300 Knokke-Heist
+32 50 60 17 64
www.siska-marie.com
Artikel “Marie Siska geklasseerd door gemeentebestuur” gepubliceerd in www.gentleman.be