De Fleurus aux Quatre-Bras
Le 16 juin, Napoléon et le maréchal Grouchy se dirigent sur Fleurus. A Ligny, les Français mettent les Prussiens de Blücher en déroute. Pendant ce temps, le maréchal Ney emmène ses troupes vers le carrefour des Quatre-Bras défendu par les troupes anglo-néerlandaises mais Ney ne parvient pas à les en déloger. Le 17 juin, Grouchy part à la poursuite des Prussiens, mais l’ennemi est déjà loin. Entretemps, les troupes alliées se replient sur Waterloo où le Duc de Wellington établit son quartier général.
Fleurus : trois victoires françaises
La petite ville de Fleurus a été le cadre de trois victoires militaires françaises, en 1690, en 1794 et le 16 juin 1815. Témoins de ce dernier combat, le Moulin Naveau où Napoléon étudia la topographie du terrain, le Château de Zualart qui abrita son état-major, l’église Saint Victor qui servit d’hôpital et le Château de la Paix, aujourd’hui maison communale, où il passa la nuit.
Ligny : dernière victoire de Napoléon
Ce village a aménagé, dans une ferme ayant connu la bataille, un musée napoléonien abritant une belle collection d’armes, d’équipements militaires et autres émouvantes reliques des combats qui se sont déroulés dans la région le 16 juin. Un peu plus loin, vous visiterez les ruines de l’Abbaye de Villers-la-Ville, patrimoine majeur de Wallonie.
Les Quatre-Bras : prélude à Waterloo
Position stratégique au carrefour des routes de Charleroi à Bruxelles et de Nivelles à Namur, les Quatre-Bras sont le théâtre des premiers combats franco-britanniques qui se soldent par une victoire des Alliés. Sur le site, on découvre une petite stèle élevée à la mémoire des Belges tués au combat. Plus loin se dresse une impressionnante colonne érigée en hommage au duc de Brunswick. Un petit détour vous mènera à Nivelles pour admirer la Collégiale Sainte-Gertrude qui rappelle que la ville fut, au VIIᵉ siècle, l’un des berceaux de la dynastie carolingienne.
De Vieux-Genappe à Waterloo
Le 18 juin 1815, Napoléon passe ses troupes en revue à la Ferme de la Belle Alliance. Les premiers affrontements ont lieu vers midi à la Ferme d’Hougoumont, puis à la Ferme de la Haie-Sainte et à la Ferme de la Papelotte, occupées par les unités de l’armée de Wellington. Les combats sont sanglants sur le champ de bataille et l’issue est incertaine. Venant de Wavre, l’armée prussienne arrive en renfort. Ils attaquent les Français à Plancenoit et délivrent la Ferme de la Papelotte en fin d’après midi. Napoléon a perdu sa dernière carte.
Vieux-Genappe : quartier général de l’Empereur
Poursuivant sa chasse aux anglais, Napoléon installe son tout dernier quartier général à la Ferme du Caillou située dans un petit hameau du Vieux-Genappe. Il y passera une nuit agitée, avant la bataille du 18 juin. L’endroit est devenu un intéressant musée à la gloire de l’Empereur.
Braine-l’Alleud, Lasne et Waterloo : champ de bataille
Classé en 1914, le site du champ de bataille s’étend sur un peu plus de 2.500 hectares de champs, de coteaux et de vallons, pour reprendre les termes de Victor Hugo. On y découvre de nombreux monuments commémoratifs de la bataille, ainsi que plusieurs fermes historiques dont la Ferme d’Hougoumont, récemment ouverte au public.
Braine-l’Alleud : Butte du Lion
Erigée cinq ans après la bataille, la Butte du Lion mesure 43 m de haut. L’escalier de 226 marches mène à un lion en fonte qui défie la France. Le « Pass 1815 » donne accès également à un tout nouveau Mémorial qui propose un parcours interactif descriptif de la bataille avec audio guide et spectacle en 4D. A découvrir également, le Panorama et sa fresque circulaire qui représente un épisode de la bataille avec un réalisme saisissant.
Waterloo : quartier général de Wellington
C’est dans une auberge, au cœur du village de Waterloo, que Wellington a installé son quartier général du 17 au 19 juin 1815. Le bâtiment abrite un remarquable musée évoquant les différentes phases de la bataille. Face au musée se dresse la Chapelle Royale de Waterloo dont les murs sont ornés de nombreuses plaques funéraires d’officiers et de soldats morts au combat.
www.laroutenapoleonenwallonie.be
EVENEMENTS A NE PAS RATER !
Ligny, du 12 au 16 juin 2015
Chaque année, Ligny organise des bivouacs et une reconstitution de la dernière grande bataille victorieuse de Napoléon. Cette année, le dimanche dès 10h30, 1.500 soldats en uniforme d’époque, 70 cavaliers et 20 pièces d’artillerie vous feront revivre les combats. Vers 13h, défilé des troupes au son des tambours à travers le village. Entrée 5 €. Spectacle son et lumière en mapping video 3D tous les soirs.
www.1815ligny2015.be
Waterloo, du 18 au 21 juin 2015
Pour commémorer le bicentenaire de la bataille, le site sera le théâtre du plus grand bivouac d’Empire jamais reconstitué en Europe. Vendredi et samedi, reconstitution de la bataille avec 5.000 figurants, 300 chevaux et 100 canons. Entrée à partir de 15,75 € pour la reconstitution et 6,75 € pour les bivouacs.
www.waterloo1815.org
Wavre, les 4 et 5 juillet 2015
En souvenir des affrontements franco-prussiens, Wavre vous propose une reconstitution d’exercices d’armes et de bataille, avec 650 figurants, 20 cavaliers et 6 canons, au cœur de l’ambiance napoléonienne. Bivouacs le samedi et reconstitution le dimanche. Entrée 3 €.
www.wavre1815.com