In de voedingsmiddelenindustrie moet je al van goeden huize zijn om hoger te scoren dan Ierland. Elke regio van het eiland, dat doordrenkt is van ancestrale tradities en lokale knowhow, tekent immers voor een wonderlijke diversiteit aan producten. Familieboerderijen, vaak van generatie op generatie doorgegeven, zweren bij traditionele methoden, terwijl innoverende producenten nieuwe technieken introduceren om hun productie te verrijken. Op lokale markten – dé epicentra van de Ierse culinaire cultuur! – vind je een duizelingwekkend gamma delicatessen, van wilde kruiden tot gefermenteerde producten en zeevruchten die net uit de oceaan zijn opgevist. Ierland, een land op het kruispunt van traditie en moderniteit, herbergt een veelheid aan verborgen schatten in de voedingsindustrie. Heel wat gastronomen ontdekken er hun onvermoede nec plus ultra.
20 jaar Chefs’ Irish Beef Club
Ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de Chefs’ Irish Beef Club viel op onze redactie een uitnodiging in de bus om naar Ierland te reizen en er kennis te maken met zijn minder bekende culinaire schatten. De Chefs’ Irish Beef Club verenigt gerenommeerde Europese chefs met een passie voor de unieke kwaliteit van Iers rundvlees. De club wordt gesteund door Bord Bia1 en stelt alles in het werk om de excellentie van de Irish beef wereldwijd te promoten. Voor heel wat Belgische en Franse chefs, die zich laten verleiden door de superieure kwaliteit en de unieke smaak van de Ierse producten, is dit Ierse rundvlees al jaren ‘top of the bill’.
Ierland en zijn specialisatie in het roken van zalm
In Ierland is het kweken en roken van zalm uitgegroeid tot een verfijnde kunst die getuigt van de lange maritieme en culinaire traditie van het eiland. Het roken van zalm is een delicaat proces waarbij de vis eerst wordt gezouten en vervolgens wordt blootgesteld aan koude of warme rook. Die komt van specifieke houtsoorten, zoals eik of beuk. Dankzij deze techniek krijgt de zalm zijn kenmerkende smaak, die over de hele wereld populair is vanwege zijn rijkdom en uniek karakter.
The Good Fish Company behoort tot de toonaangevende Ierse rokerijen en doet er alles aan om dit culinaire erfgoed te vrijwaren voor de toekomst. Het bedrijf is opgericht door Denis Good, een fervent visser en scheepsbouwer, en heeft maar één focus: de zee. Toen Denis in 1988 en na een carrière in de scheepsbouw voor de visindustrie koos, opende hij een viswinkel in Carrigaline (County Cork). Het duurde niet lang vooraleer zijn liefde voor de visserij en de kwaliteit van zijn producten hem inspireerden om een bedrijf op te richten dat zich onderscheidt door zijn traditionele rookmethoden.
Inmiddels en onder leiding van zijn zoon Donagh Good is The Good Fish Company uitgegroeid tot een toonaangevend BRC AA+ gecertificeerd verwerkingscentrum en lid van Bord Bia Origin Green. Het bedrijf zweert bij duurzame waarden en het respect voor de natuur terwijl het voldoet aan de vereisten van de lokale en internationale markten. Op die manier is The Good Fish Company een perfect voorbeeld van hoe Ierland traditie en innovatie combineert om die geweldige gerookte zalm aan te bieden die verankerd is met zijn maritiem erfgoed.
Veehouderij met vrije uitloop
Het houden van scharrelvee is een eeuwenoude traditie in Ierland. Het is diepgeworteld in de landbouwcultuur en wordt beoefend met het grootst mogelijke respect voor het milieu. Het unieke eilandklimaat, dat gekenmerkt wordt door regelmatige regenval en gematigde temperaturen, creëert een ideale omgeving voor vol gras. Ideaal voor vee. Dankzij deze overvloedige vegetatie voeden de dieren zich voornamelijk met gras en dat geeft het vlees zijn uitzonderlijke kwaliteit. Ierse runderen, met name van het Hereford-ras, halen maximaal profijt uit dit natuurlijke dieet. Dit verklaart waarom hun vlees rijk(er) is aan omega-3 vetzuren, mineralen en vitaminen, terwijl het ook een unieke malsheid en smaak krijgt.
Maurice Hallahan uit Grange (County Waterford) is een schoolvoorbeeld van excellentie in het fokken van scharrelvee. Op zijn boerderij van bijna 40 ha lopen vaarzen van het Hereford-ras. Hij waakt erover dat die in de best mogelijke omstandigheden kunnen gedijen. Zijn dieren worden voornamelijk gevoed met vers gras. Zij grazen 22 tot 24 maanden vrij voordat ze worden geslacht. Deze methode van langdurig grazen stimuleert het vlees naar een unieke kwaliteit en maakt het extra rijk aan smaak en voedingsstoffen.
De Irish Hereford Prime Association riep Maurice vorig jaar uit tot ‘The Irish Hereford Prime Farmer of the Year’, zeg maar de beste fokker van Ierse Hereford-runderen. Dit diploma is een erkenning voor zijn manier van fokken: duurzaam, consequent en respectvol. Zijn boerderij sluit daar ook helemaal op aan. Traditie en innovatie versterken elkaar om vlees te produceren dat niet alleen lekker is, maar ook ethisch verantwoord. Door zich toe te spitsen op landbouwpraktijken die de natuur en het welzijn van de dieren respecteren, illustreert Maurice de excellentie van het scharrelvee in Ierland, waar elk stuk vlees het verhaal vertelt van nauwgezette zorg en een diepe passie voor het vak.
De vele lokale boerenmarkten en hun verborgen schatten in Ierland
In Ierland spelen lokale boerenmarkten een cruciale rol in het promoten van regionale producten en het ondersteunen van boerengemeenschappen. Deze markten, die over het hele land worden gehouden, bieden de consument een directe toegang tot verse producten, die vaak op een paar kilometer afstand zijn gefokt of geteeld. Die nabijheid bevordert niet alleen een gezondere voeding – de producten zijn minder bewerkt en tegelijk voedzamer – maar ondersteunt ook de lokale economieën. Omdat de producent direct aan de klant verkoopt, zijn er minder tussenpersonen nodig, en dus een mooiere winstmarge. Bovendien zijn producten op deze markten beter traceerbaar, wat de transparantie en het consumentenvertrouwen ten goede komt.
De English Market in Cork is een illuster voorbeeld van de vitaliteit van Ierse markten. Deze overdekte markt werd opgericht in 1788 en is een van de oudste en beroemdste van het land. Hij bevindt zich in het centrum van Cork en staat bekend voor zijn uitgebreid assortiment lokale en ambachtelijke producten. Dit reikt van vers bereid vlees en vis tot gerijpte kazen en artisanale bakkerijproducten. Door zijn grote verscheidenheid aan produc(en)ten en handelaars is de English Market een echte dwarsdoorsnede van de voedingsrijkdom van de streek. De uitzonderlijke kwaliteit van de producten en de levendige sfeer van de markt lokken niet alleen de lokale bewoner, maar ook heel wat belangstellenden van buiten de regio. Ook zij willen nader kennismaken met de lokale smaken en de authenticiteit van de producten. Daardoor is de English Market veel meer dan een plek om te winkelen. Het is een cultureel centrum waar traditie, innovatie en gemeenschap samenkomen. Of de kernwaarden van de lokale Ierse boerenmarkten in een notendop.
De leukste berichten van Fifty & Me in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief.