VRIJWILLIGER OF WERKEN

“Hoewel wij vooral op de schoolprogramma’s focussen, zitten de alternatieven duidelijk in de lift en dit in verschillende domeinen: sociaal, natuur, met wilde dieren”, geeft Adrien Buntinx, PR & Communication Director bij WEP toe. “Dan zijn de talen niet het hoogste doel; het gaat in de eerste plaats om de immersie, de ervaring, het ontdekken van hoe een regio er echt uitziet, de goesting om een plaatselijk project te steunen. Dit gebeurt telkens in voornamelijk Engels- of Spaanssprekende landen waardoor ook de kans wordt geboden om een andere taal te gebruiken. Wat ik toch wel duidelijk wil stellen: het gaat niet om loutere en pure humanitaire projecten, zoals het steunen van een NGO zoals Artsen Zonder Grenzen. Daar hebben ze competente mensen nodig met een specifieke kennis.

Wat wij aanbieden, zijn initiatieprogramma’s voor vrijwilligerswerk die zich richten tot een jong publiek vanaf 16-17 jaar (maar ook dertigers en soms 60-70 jarigen) die daarvoor niet vergoed worden.” Het werk bestaat er in om een hand toe te steken bij dagelijkse taken, zoals het voorbereiden van de maaltijden in jeugdhuizen, animaties opzetten voor scholen na de lesuren, het beschermen van de natuur of van wilde dieren. “Sommigen interesseren zich meer voor het programma en andere voor het betrokken land. Zo noteren we een sterke vraag voor Afrika”, aldus Adrien Buntinx. “Elk verblijf begint met een dag of een week oriëntatie om de regio voor te stellen, de gebruiksvoorschriften door te nemen, de omgeving te verkennen. Het verblijf is ofwel voorzien bij een bewoner, ofwel in verblijven. Soms ook in tenten, maar dat is dan vooral voor de natuursites. Wij hebben een zeer leuk project lopen in Australië in parken. Daar zijn geen huizen en de tenten worden er ter plekke geleverd.” Voor het vertrek is er één voorwaarde: je moet aantonen dat je hard genoeg gemotiveerd bent en dat je taalniveau voldoende is.

Languages and travel en ESL bieden ook verblijven met betaalde jobs aan in landen waar dit is toegestaan, zoals Australië, Canada, Groot-Brittannië en Ierland, terwijl EF een Work & Travel programma heeft alsook verblijven met stages of gratis vrijwilligerswerk op alle bestemmingen.

AU PAIR

“Wij hebben een au pairprogramma voor jonge meisjes (eigenlijk staat dat open voor iedereen, maar het is heel moeilijk, zoniet onmogelijk, om daar jongens warm voor te maken)”, gaat Adrien Buntinx door. Belangrijk: de plaatsing is niet 100 % gegarandeerd. Desondanks blijft het een mooi project. Vooral de plaatsen in de VS zijn zeer gegeerd. Het forfait bedraagt € 190 voor 12 maanden en de wachttijd is drie tot vier maanden. Het is een van de goedkoopste, maar ook een van de meest veeleisende qua deelnemingsvoorwaarden. Je moet van kinderen houden, uitstekend Engels praten wat onmisbaar is om correct te kunnen ingrijpen bij problemen, een rijbewijs hebben (in de VS heb je gewoon een auto nodig), slagen in een psychologische test en 200 uur ervaring hebben in kinderopvang (scouts, vakantiekolonie, crèches). Het is een echte job van 40 uur per week. Het goede nieuws is dat het vliegtuigticket door het gastgezin wordt betaald en de jongedame gratis logies heeft, maaltijden, was en plas. Zij krijgt wekelijks ook 200 dollar zakgeld. Ook daar is er een coördinatrice ter plaatse die zich bekommert om de maandelijkse vergaderingen en de feedbacks.”

Meer info?

EF (Education First): www.ef.com – 02/505.01.10
WEP (World Education Program): www.wep.org – 02/534.53.50
YFU Bruxelles Wallonie: www.yfu-belgique.be – 04/223.76.68
AFS (Interculturele Programma’s): www.afsbelgique.be – 02/743.85.40
ESL: www.esl.be – 02/203 59 91
Languages and travel: www.langtra.be – 02/535 75 15
FOREM(toekenning beurzen taalimmersie): www.leforem.be – 0800 93 947. Mail: lies.lemaitre@forem.be
Studyrama : www.studyrama.be
Cosmolingua (Antwerpen): www.cosmolingua.be – 02/223.14.19
Maastricht University: www.maastrichtuniversity.nl