Kort CV
Naam & voornaam: Els De Deken.
Geboren: 28 maart 1968.
Woonplaats: Oudenaarde.
Hobby’s: lezen, breien, haken, tuinieren, reizen, bakken, koken, roomijs maken.
Favoriete boek(en): Mevrouw Verona daalt de heuvel af van Dimitri Verhulst, 100 jaar eenzaamheid van Gabriël Garcia Marquez, De bruggen van Madison County van Robert James, Stad der Blinden van José Saramago, Zout op mijn huid van Benoîte Groult.
Goede eigenschappen: werkpaard, energiek, hands-on, creatief, gedreven.
Slechte eigenschappen: te direct, veeleisend.
ELS DE DEKEN
“De geest zoekt, maar het is het hart dat vindt” (George Sand)
Wat is je voorgeschiedenis?
“Ik was vastbesloten om onderwijzeres te worden. De testen van het CLB, toentertijd PMS, namen ongeveer 1 minuut in beslag voor mij. Ik duidde telkens resoluut ‘Juf’ aan en zo geschiedde. Met een vriend – in hetzelfde jaar werd hij ook mijn man – die niet veel thuis was, ging ik aan de slag in het onderwijs. Mijn carrière zou er uiteindelijk twee jaar duren. Uit onverwachte hoek kwam toen een aanbod om een chocoladewinkel met doopsuikerassortiment in mijn geboortestad Oudenaarde over te nemen. Ik stortte me in het zakelijke avontuur zonder dat ik er iets van kende. Nog nooit een winkel gerund, geen kennis van zaken van boekhouden, wel volop energie en creatieve ideeën. Uiteindelijk maakte ik er de op twee na beste chocoladewinkel van het merk in België van.”
Wanneer en waarom kreeg je behoefte aan verandering? Wat was het beslissende moment
“In 2008, toen ik 40 werd, was het tijd voor iets nieuws. Ik wilde wel in de retail blijven, maar op een andere plek met een vast team en een ander product, zonder financiële eindverantwoordelijkheid. Ik werd winkeldirecteur bij een keten van boekenwinkels op de mooiste plek van de wereld voor een winkel: het Sint-Baafsplein in Gent. Ik zorgde dat er altijd wat te beleven viel, met als topattractie alles wat te maken had met het Lam Gods. Dit ging van teken- en vertelsessies tot internationale gasten over de vloer. Naast een vast samenwerkingsverband met onze buren (het Nederlands Toneel Gent, kortweg NTG) hadden lokale auteurs een vast forum bij ons en pikten we in op alle sterke, lokale festiviteiten zoals de Gentse Feesten, Sara-dag.”
Wat heb je gedaan om die verandering waar te maken?
“Ik volgde ondertussen ook loopbaanbegeleiding. Mijn coach was top en liet me inzien dat retail niet het enige antwoord was op mijn verwachtingen. Zo ging ik in op een aanbod van Start it @kbc om op zelfstandige basis Community Manager te worden van hun start-up community en co-working in Gent en Kortrijk. Daarbij waren mijn ervaring als onderneemster, hands-on mentaliteit en mensenkennis belangrijke waarden. Door twee jaar lang, drie keer per jaar een hele nieuwe vloot start-ups over de vloer te krijgen, leerde ik ook heel het systeem in België kennen rond start-ups. Ik leerde alles over investeerders, pitchen, storytelling, aandeelhouders en dergelijke.”
Welk advies zou je geven aan mensen die zin hebben om van richting te veranderen?
“Go for it! Doe het! Probeer het! Praat er met zoveel mogelijk mensen over en neem elke vorm van feedback mee.”
Leer meer ? Opnieuw beginnen na je vijftigste ? Sophie deed het !