Je hebt vast wel eens troost gezocht bij je hond of kat na een moeilijke dag of op momenten wanneer je je wat down voelt. Dit kan de vorm aannemen van een knuffel, een blikwisseling of een ontspannende wandeling in de frisse lucht met je harige vriend aan je zijde. Studies tonen aan dat een huisdier hebben goed is voor je mentale en fysieke gezondheid. Volgens cijfers van de Belgian Petfood Association, “bezit 52% van de Belgen minstens één huisdier. Ongeveer 31% van hen heeft een kat en 26% een hond”
Huisdieren voor een goede gezondheid
Het volstaat niet om enkel de hechte band met je huisdier te benadrukken om de positieve invloed ervan op je dagelijks leven volledig te vatten. Het hebben van een kat, hond of een ander dier verlaagt niet enkel de bloeddruk, maar doet het stressniveau ook drastisch verlagen door het cortisolniveau, het hormoon dat gelinkt is aan stress, mede te doen dalen (1). De aanwezigheid van een dier kan daarnaast ook gevoelens van isolatie en eenzaamheid verminderen, een bron van negatieve en zelfs depressieve gedachten. Dieren worden vaak gebruikt als therapeutische behandeling voor mensen die gevoelig zijn voor angst, verlating of het oordeel van anderen. Niet onbelangrijk is dat dieren ook worden ingezet om het zelfvertrouwen te versterken en sociale banden te herstellen (1). Tot slot is het hebben van een hond een goede manier om een sedentaire levensstijl te doorbreken. Je kunt lange wandelingen in de natuur maken en profiteren van de fameuze voordelen van wandelen op de slaap, maar ook op het hart en op het voorkomen van osteoporose.
Vragen die je jezelf moet stellen voordat je een huisdier adopteert
Een dier adopteren is een belangrijke en doordachte keuze. Er moeten dus zeker een aantal vragen worden gesteld voordat er een beslissing kan genomen worden. (2) Is er bijvoorbeeld genoeg ruimte voor het dier om gelukkig en gezond te leven? Het is ook van belang om rekening te houden met de levensduur van het dier. Wie zal er voor het dier zorgen in geval van overlijden of ziekte? Bovendien kan het hebben van een huisdier de symptomen van iemand met een verzwakt immuunsysteem verergeren door de mogelijke overdracht van resistente bacteriën, salmonella of ziekten zoals toxoplasmose of bruceilose. Dezelfde voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen voor mensen ouder dan 60, die gevoeliger zijn voor zoönose (2). Medisch advies kan dus nuttig zijn voordat je overgaat tot adoptie en mogelijke complicaties riskeert.
Welke diersoorten kan ik adopteren?
Hoe groot je liefde voor dieren ook is, wil dit niet zeggen dat je zomaar eender welke diersoort mag bezitten. Zo zijn er heel wat diersoorten die verboden zijn op de markt of door de autoriteiten worden gezien als een bedreiging voor de diversiteit. Om te weten te komen wat is toegestaan en wat niet, kun je op de officiële websites de desbetreffende wetgeving nalezen. Via deze site kan je de gegevens voor Brussel nakijken, en hetzelfde hier voor Wallonië. De lijst voor Vlaanderen vind je hier.
Referenties
- Health benefits of Human Animal Interactions.
- How to stay healthy around pets.
De leukste berichten van Fifty & Me in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief.