Moeten we het aantal wandelingen beperken of inkorten ?
Als het te koud is, maakt u de wandeling beter wat korter. Houd u daarna thuis wat langer bezig met uw hond om dit te compenseren. Het moeilijkste voor de hond zijn de periodes waarin de lucht niet alleen koud aanvoelt, maar ook vochtig.
Controleer de voetkussentjes zodra u thuiskomt na een wandeling in de sneeuw of op ijs. Er bestaan gels voor voetkussentjes die irritaties helpen voorkomen. Er zijn ook wondherstellende crèmes en beschermende verzorging die het ontstaan van kloven helpen inperken. Neem die zeker mee indien u de bergen intrekt en uw hond daar niet mee vertrouwd is.
Vergeet niet om na elke wandeling de poten van de hond met lauw water af te spoelen, zodat alle zoutresten worden verwijderd, want die kunnen de voetkussentjes irriteren.
Mag mijn hond in de winter buiten slapen ?
Niet elk dier is even gevoelig voor de koude. Als de temperaturen in de buurt van het vriespunt komen, kunt u de hond beter binnen laten slapen. Als u dat liever niet wil, kunt u voor hem altijd een plekje voorzien in de garage, bijvoorbeeld.
Vergeet het dekentje niet onderaan de mand en controleer dat die mand in een verwarmde ruimte staat en ongevoelig is voor tocht. Een goede isolatie is van primordiaal belang. Hoe dan ook: neem geen enkel risico en laat uw hond binnen als het te koud is buiten en/of de winter bijzonder lang aanhoudt.
Moet ik zijn dieet aanpassen ?
Tenzij u een zeer sportieve hond hebt of een hond die moet werken, is het niet nodig om tijdens de winter het voedselrantsoen op te drijven. Wat dit betreft, vraagt u trouwens beter het advies van uw dierenarts. Qua water zijn de behoeften van uw hond het hele jaar door dezelfde. Als uw hond minder drinkt tijdens de winter, komt dit omdat hij minder beweging heeft en niet zozeer door het seizoen.
Is een jas nuttig ?
Een jas kan sommige honden helpen om zich tegen de winterkoude te beschermen, vooral dan dieren met weinig lichaamsvet en een dunne vacht. Er zijn ook hondenrassen waarbij de vacht niet snel droogt. Het meest efficiënte is de waterdichte jas. Heel wat dierenartsen zijn van mening dat een jas niet ‘levensnoodzakelijk’ is, maar geven wel toe dat hij zijn nut heeft. Vooral bij honden met een slanke en tengere lichaamsbouw, en zeker als zij klein zijn van formaat.
Houdt mijn hond van de centrale verwarming ?
In de winter houdt de hond van warmte en dus ook van kunstmatige warmte zoals de centrale verwarming. Al zoekt hij die warmtebron niet noodzakelijk van dichtbij op en zult u meer genieten van een knus dekentje dan hij. Het belangrijkste is dat uw hond niet op een koude/slecht geïsoleerde vloer moet liggen of te veel tijd moet doorbrengen in een te vochtige ruimte.
Afrondend: als u een vraag hebt, stel die dan zeker aan uw dierenarts. Hij blijft de beste raadgever voor alle mogelijke twijfelgevallen.