De menopauze is een periode van verhoogde kwetsbaarheid, maar draagt ook bij aan de risicofactoren die leiden tot cognitieve achteruitgang, en dan hebben we het vooral over het geheugen. Talrijke studies hebben aangetoond dat sport een preventieve oplossing kan bieden (1). Maar welke disciplines moet je dan kiezen? Drie springen eruit vanwege hun voordelen.
Wat is cognitieve achteruitgang?
Je eigen naam vergeten of je sleutels kwijt geraken. Het lijken misschien kleine banaliteiten, maar ze duiden toch op een licht, maar zeer reëel cognitief probleem. Volgens de gangbare, medische definitie nemen de stoornissen die kenmerkend zijn voor cognitieve achteruitgang de vorm aan van een geleidelijke achteruitgang in de hersenfuncties zoals het geheugen of het leervermogen. De symptomen kunnen verschillen van persoon tot persoon en houden verband met allerlei oorzaken van veroudering tot ziekte, de menopauze of zelfs een beroerte (2). Lichamelijk actief blijven bevordert de bloedtoevoer naar de hersenen zodat de cellen beter van zuurstof worden voorzien. Dankzij deze beschermende rol vermindert het ontstaan van bepaalde hart-en vaatziekten, die nauw verbonden zijn met neurocognitieve stoornissen (1).
3 sporten om te onthouden
Allemaal naar buiten! Althans de conclusie van een Canadees onderzoek waarvan de resultaten, gepubliceerd in januari 2023, de voordelen van buitensporten op cognitieve achteruitgang benadrukten, zoals het verbeteren van het gevoel van welzijn (3). Hetzelfde thema werd ook bestudeerd door de Universiteit van Oost-Finland op een steekproef van 65-plussers (2). Het onderzoek baseerde zich op drie sporten die werden aanbevolen voor het behoud van de geestelijke gezondheid:
- Wandelen. “Eén of twee keer per week een uurtje wandelen helpt om stress te verlichten omdat er endorfine vrijkomt, de hormonen die je een goed gevoel geven. Daarnaast bevordert het ook je slaap, een preventieve factor bij cognitieve achteruitgang,” legt sportcoach David Moens uit.
- Nordic Walking. Nordic Walking is een populaire sport in de leeftijdsgroep 50-70 jaar en is ideaal om de symptomen van een lichte depressie te verminderen. Het kan de stemming verbeteren dankzij de aanmaak van serotonine en dopamine. Nordic Walking bevordert ook het zelfvertrouwen en de concentratie. Beide worden namelijk bedreigd door cognitieve achteruitgang (3).
- Golf. “Mijn favoriete sport om aan te raden aan vijftigplussers, is golf. Vooral vanwege de beschermende rol voor de hersenen. Door het spelen van een 18-holesbaan worden de hersenen voortdurend uitgedaagd. Afhankelijk van het spel wordt niet alleen de concentratie uitgedaagd, maar ook het reactievermogen. Een uitstekende remedie tegen hersenveroudering dus”, legt David Moens uit.
Referenties:
(1) Timing of onset of cognitive decline : results from Whitehall II prospective cohort study.
(2) Cognitive and biomarker responses in healthy older adults to a 18-hole golf round and different walking types : a randomized cross-over study.
(3) Exercising is good for the brain but exercising outside is potentially better.
De leukste berichten van Fifty & Me in je mailbox ontvangen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief.